Slovo „vu“ je odvozeno z francouzského slovesa „voir“, což znamená „vidět“, a v angličtině se používá jako přípona k vytvoření slov, která znamenají „viděný nebo zažitý dříve“. To bylo popularizováno na konci 19. století francouzským filozofem Émile Boirac, který použil termín „déjà vu“ k popisu pocitu, že již zažil současnou situaci nebo událost. Od té doby se výraz „vu“ používá k vytvoření dalších slov, jako je „jamais vu“ (nikdy neviděné) a „presque vu“ (téměř viděné).