Nostradamus se narodil v Saint-Rémy-de-Provence ve Francii. Vystudoval medicínu a stal se lékařem, ale zajímal se také o astrologii a další okultní předměty. V roce 1555 vydal první vydání Les Prophéties, které obsahovalo 353 čtyřverší (čtyřřádkové básně), o nichž se říkalo, že předpovídají budoucí události.
Nostradamova čtyřverší jsou často vágní a otevřená výkladu, ale někteří lidé tvrdili, že přesně předpověděli události, jako je francouzská revoluce, vzestup Napoleona Bonaparta a dvě světové války. Neexistují však žádné vědecké důkazy, které by tato tvrzení podporovaly.
Nostradamus je i dnes populární postavou a jeho proroctví jsou nadále studována a interpretována lidmi po celém světě.