Ve folklóru jsou upíři typicky popisováni jako ti, kteří potřebují krev, aby přežili. Je to proto, že jsou často zobrazováni jako nemrtví, a proto postrádají schopnost produkovat vlastní krev. Jako takoví musí konzumovat krev ostatních, aby si udrželi svou existenci.
V některých případech mohou být upíři také zobrazeni jako pijící krev pro potěšení nebo jako forma moci. To je často vidět v modernějších zobrazeních upírů, jako jsou ti, kteří se nacházejí v populární kultuře.