Proudění krve v kapilárách je nezbytné pro výměnu kyslíku a oxidu uhličitého mezi krví a tkáněmi. Kyslík difunduje z kapilár do tkání, zatímco oxid uhličitý difunduje do kapilár z tkání. Tato výměna plynů je nezbytná pro buněčné dýchání, což je proces, kterým buňky přeměňují glukózu na energii.