Krev se pohybuje v žilách v důsledku tlaku vyvíjeného pumpováním kosterního svalstva a podtlaku v hrudníku při inhalaci. Když se kosterní svaly stahují, stlačují žíly a tlačí krev dopředu. To je důležité zejména na dolních končetinách, kde gravitace působí proti proudění krve zpět k srdci. Podtlak v hrudníku při nádechu pomáhá vtahovat krev do srdce a dále podporuje žilní návrat.