Ve folklóru jsou doppelgängeři často považováni za předzvěsti smůly nebo smrti. Někdy se o nich říká, že jsou to zlá dvojčata nebo zlé protějšky, vytvořené jako temný zrcadlový obraz originálu.
V moderním použití, termín doppelgänger je někdy používán se odkazovat na osobu, která blízko se podobá jiné osobě, jeden ve vzhledu nebo v osobnosti.