Původní zdroj pověry je nejasný, ale někteří věří, že pochází ze starověké římské a řecké mytologie. V těchto kulturách byla zrcadla vnímána jako brány do duchovního světa a jejich rozbití mělo za následek uvolnění zlých duchů nebo přerušení komunikace s bohy. Jiní sahají jeho kořeny až do středověku, kdy byla zrcadla vzácná a drahá a rozbití jednoho bylo považováno za významnou ztrátu a známku neštěstí.
Ve skutečnosti je rozbití zrcadla jen náhodná událost a neovlivňuje ani nepředpovídá budoucí štěstí nebo neštěstí člověka. Je to neškodná nehoda, která by neměla vyvolávat žádné obavy.