V příběhu je panu Whiteovi dána opičí tlapa, která prý splňuje tři přání. Zpočátku je skeptický, ale nakonec vysloví přání 200 liber. Přání je splněno, ale přijde za strašlivou cenu:jeho syn Herbert je zabit při nehodě v továrně. Pan White si podruhé přeje přivést svého syna zpět k životu, ale Herbert se vrací jako znetvořený a šílený zombie. Pan White si přeje třetí a poslední přání, aby bylo tělo jeho syna odebráno, a lapka toto přání splní a vymaže všechny důkazy, že Herbert kdy existoval.
Prostřednictvím tohoto příběhu autor W.W. Jacobs varuje před nebezpečím manipulace s osudem a neuvážených přání. Opičí tlapa představuje sílu lidské touhy a ukazuje, že i zdánlivě nevinná přání mohou mít katastrofální následky. Příběh také zkoumá témata viny, lítosti a důsledků vlastních činů a ukazuje, že každá volba má svou cenu.