Příběh začíná tím, že rodina Whiteů, skládající se z pana Whitea, jeho ženy a jejich syna Herberta, sedí jednoho večera u krbu a probírají nadpřirozené příběhy a Opičí tlapa, talisman, o kterém se říká, že svému majiteli splní tři přání. Pan White získá tlapu od starého přítele, seržanta-majora Morrise, který ho varuje před potenciálním nebezpečím.
Navzdory těmto varováním ho zvědavost a touha po lepším životě vedou k prvnímu přání. Váhavě si přeje 200 liber, které dostávají ve formě odškodnění za Herbertovu tragickou smrt při nehodě v továrně. Tento incident zahájí konflikt mezi snahou pana Whitea o lepší podmínky a zlověstnou povahou tlapky, která, jak se zdá, přináší neštěstí výměnou za splněná přání.
Opičí tlapa se stává středem konfliktu, symbolem osudu a potenciálních důsledků změny vlastního osudu. Zatímco pan a paní Whiteovi vyslovují druhé a třetí přání poháněné smutkem, strachem a zoufalstvím, dále se lapají do nepředvídatelných a zlověstných účinků moci tlapy. Nakonec příběh prozkoumává boj mezi lidskými touhami a nepředvídanými důsledky, které mohou nastat, když se manipuluje s přirozeným řádem událostí.