Jacobs používá prokletou opičí tlapu jako symbol těchto témat. Tlapa je mocný předmět, který svému majiteli splní tři přání, ale každé přání má strašlivou cenu. Příběh sleduje rodinu Whiteových, jak si plní svá tři přání, a tragické následky, které z toho plynou.
Nepředvídatelné a nebezpečné důsledky lidské touhy
Jedním z hlavních témat "The Monkey's Paw" je nepředvídatelnost a nebezpečí lidské touhy. Jacobs ukazuje, že i ty nejnevinnější touhy mohou mít nezamýšlené a katastrofální následky. Když si například paní Whiteová přeje, aby se jejich syn Herbert vrátil domů, udělá to, ale je zraněný a invalidní. To ukazuje, že i zdánlivě nejjednodušší přání mohou mít nepředvídatelné a katastrofální následky.
Arogance věřit, že člověk může ovládat osud
Dalším tématem prozkoumaným v "The Monkey's Paw" je arogance víry, že člověk může ovládat osud. Jacobs naznačuje, že lidé nemají zasahovat do přirozeného řádu událostí a že pokus o to může mít katastrofální následky. Když si bílí něco přejí, v podstatě se snaží ovládat svůj osud a nakonec jsou za to potrestáni.
Je důležité být opatrný, co si kdo přeje
Nakonec Jacobs také zdůrazňuje, že je důležité být opatrný, co si člověk přeje. Opičí tlapka splní svému majiteli tři přání, ale každé přání přijde strašlivou cenou. To ukazuje, že i zdánlivě nejnebezpečnější přání mohou mít negativní důsledky. Jacobs navrhuje, že je důležité si před vyslovením přání dobře promyslet, co člověk chce, protože důsledky nemusí být takové, jaké člověk očekává.
Prostřednictvím zkoumání těchto témat Jacobs vytváří podnětný a varovný příběh o nebezpečích lidských touh a důležitosti přijmout omezení lidské kontroly.