Ve Třetím přání chudý farmář Juan omylem zajme džina. Džin mu splní tři přání, ale každé přání má negativní vedlejší účinek. Například Juanovo první přání po penězích vede k tomu, že je okraden, jeho druhé přání zdraví vede k tomu, že jeho žena onemocní a třetí přání dlouhého života vede k tomu, že se stane nesmrtelným a bude sledovat, jak všichni jeho milovaní umírají.
V The Monkey's Paw dostává muž jménem Herbert White kouzelnou opičí tlapu, která prý splňuje tři přání. Herbert je k moci tlapy skeptický, ale nakonec si přeje tři přání:200 liber, aby se jeho syn vrátil k životu a aby jeho syn znovu zemřel. Každé přání má hrozný výsledek. Těch 200 liber vede k tomu, že Herbertův syn je zabit při nehodě v továrně a Herbertovo přání, aby se jeho syn vrátil k životu, vede k tomu, že se jeho syn vrátí jako zohavený zombie. Herbertovo poslední přání, aby jeho syn znovu zemřel, je jediné, které je splněno bez negativních důsledků.
Jak Třetí přání, tak Opičí tlapka zkoumají myšlenku, že nic takového jako svobodné přání neexistuje. Každé přání má svou cenu a postavy v těchto příbězích se to učí tvrdě.
Zde je tabulka, která porovnává a kontrastuje tyto dva příběhy:
| Téma | Třetí přání | Opičí tlapka |
|---|---|---|
| Nezamýšlené důsledky | Všechna Juanova přání mají negativní vedlejší účinky. | Všechna Herbertova přání mají negativní výsledky. |
| Chamtivost | Juan je motivován chamtivostí, když dělá svá přání. | Herbert je skeptický k moci tlapy, ale nakonec vysloví tři přání. |
| Tragický konec | Juanův příběh končí tím, že je nesmrtelný a sleduje umírání všech svých blízkých. | Herbertův příběh končí tím, že přijde o syna a manželku. |
| Morální | Nic takového jako svobodné přání neexistuje. Každé přání má svou cenu. | Dávejte si pozor na to, co si přejete, protože by se vám to mohlo jen splnit. |