Spiritismus jako kodifikované náboženství sahá až do roku 1857, kdy Allan Kardec vydal The Spirits' Book v Paříži ve Francii. Víra a praktiky související s komunikací s duchy nebo posmrtným životem však existovaly v různých formách v průběhu lidské historie a napříč různými kulturami, takže je obtížné určit jediný původ nebo věk spiritismu.