Víra v reinkarnaci je založena na myšlence, že naše karma nebo činy, které v tomto životě podnikneme, určují naše budoucí životy. Budeme-li dělat dobré skutky, přerodíme se do lepšího života. Pokud budeme dělat špatné skutky, přerodíme se do horšího života.
Víra v reinkarnaci také pomáhá vysvětlit, proč je život často těžký a plný utrpení. Podle zenového buddhismu je utrpení, které zažíváme v tomto životě, výsledkem našich činů v minulých životech. Když to pochopíme, můžeme se naučit opustit naši připoutanost ke světu a dosáhnout nirvány.
Reinkarnace je komplexní a mnohostranný koncept a existuje mnoho různých jeho výkladů. Nicméně, to je ústřední víra v zen buddhismu a hraje zásadní roli v praxi náboženství.