Termín "čaroděj" se často vztahuje k mýtickému nebo fantazijnímu zobrazení jednotlivce s vrozenými nebo specializovanými magickými schopnostmi. Tento koncept se liší od skutečných praktikujících magických praktik, typicky označovaných jako kouzelníci nebo iluzionisté. Skutečné čarodějnictví, jak je vylíčeno v legendách nebo fikci, nemá dobře definovaný nebo strukturovaný přístup nebo proces, jak jej dosáhnout nebo se jím stát. Zůstává z velké části součástí vyprávění nebo imaginativních prvků ve folklóru a tvůrčích pracích.