- Náboženské přesvědčení a pověry :Mnoho kultur a společností silně věřilo v nadpřirozeno, a to často zahrnovalo víru v čarodějnictví nebo magii. Zejména vzestup křesťanství v Evropě sehrál významnou roli v rozvoji čarodějnické víry. Církev označila mnoho tradičních lidových praktik za čarodějnictví a spojovala je s ďáblem, což vedlo k rozšířenému strachu a pronásledování podezřelých čarodějnic.
- Sociální a ekonomické napětí :V dobách sociálních nebo ekonomických potíží, jako jsou hladomory nebo epidemie, lidé často hledali obětní beránky, které by mohli za své neštěstí obvinit. Obvinění z čarodějnictví by mohla být použita jako způsob, jak se zaměřit na jednotlivce nebo skupiny, které byly považovány za odlišné nebo marginalizované, jako jsou ženy, chudí nebo starší lidé.
- Politické boje o moc :Obvinění z čarodějnictví byla někdy používána jako nástroj těmi, kteří byli u moci, ke kontrole nebo odstranění soupeřů nebo odpůrců. Například v Evropě během 16. a 17. století bylo pronásledování čarodějnic často spojeno s bojem o politickou moc mezi soupeřícími frakcemi nebo náboženskými skupinami.
- Nedorozumění a strach :V mnoha případech byla obvinění z čarodějnictví založena na nedorozuměních nebo obavách z věcí, které nebyly zcela pochopeny. Neobvyklé nebo nevysvětlitelné události, jako jsou duševní choroby, fyzické deformace nebo přírodní katastrofy, by mohly být připisovány čarodějnictví, což vedlo k podezření a pronásledování.