Nejčasnější původ zombie lze vysledovat zpět k haitskému vodou, náboženství praktikovanému primárně na Haiti a v Dominikánské republice, které mísí římskokatolické, africké a taínské víry a tradice. V kontextu haitské Vodou se termín „zombie“ vztahuje k oživené mrtvole, která byla přivedena zpět k životu mystickými prostředky.
Podle haitské víry Vodou může čaroděj nebo „bokor“ vytvořit zombie tím, že zachytí duši živého člověka a vloží ji do těla nedávno zesnulého jedince. Výsledné nemrtvé stvoření, známé jako „zonbi“ v haitské kreolštině, je údajně pod úplnou kontrolou boka, který ho vytvořil, a plní jejich příkazy bez jakékoli svobodné vůle.
Zombie v haitské Vodou jsou často spojovány s temnou magií, kletbami nebo tresty za špatné činy a v komunitě jsou obávané a respektované.
Zadejte Western Media
Koncept zombie začal v západním světě získávat široké uznání během 20. století, převážně prostřednictvím knih, filmů a populární kultury. V roce 1929 americký autor W.B. Seabrook vydal knihu s názvem „The Magic Island“, ve které poskytl podrobné popisy haitských rituálů Vodou a zmínil existenci zombie, jak se s nimi během svého výzkumu setkal.
Kniha Williama Seabrooka vyvolala mezi čtenáři značnou fascinaci a intriky a myšlenka zombie se začala šířit mimo oblast haitského folklóru a do širších oblastí populární kultury.
1968 a převratný film „Noc oživlých mrtvol“
Rok 1968 znamenal významný zlom v historii a zobrazování zombií uvedením přelomového hororu George A. Romera „Noc oživlých mrtvol“. Tento film rozbil tradiční asociaci voodoo a redefinoval koncept zombie pro mainstreamové publikum.
Romerovy zombie nebyly oživené mrtvoly ovládané čarodějem, ale spíše masožravé kanibalistické bytosti poháněné neukojitelným hladem po lidském mase. Ikonický pomalý pohyb zombie v kombinaci s bezútěšnou a děsivou atmosférou filmu trvale ovlivnil pop kulturu a vytvořil nové paradigma pro zobrazování zombie.
Od té chvíle našli zombie trvalý domov v žánrech hororu a popkultury. Koncept zombie apokalypsy neboli globální pandemie vedoucí k vzestupu masa-hladových nemrtvých tvorů se stal oblíbeným tématem ve filmu a televizi, přičemž produkce jako „The Walking Dead“ a „World War Z“ ještě více upevnily zombie. jako ikonický a trvalý prvek moderního hororu.