Neexistuje jediná událost, která by znamenala vytvoření hermetické tradice, protože se vyvíjela postupně po dlouhou dobu. Termín „hermetik“ je odvozen ze spisů připisovaných Hermovi Trismegistovi, legendární postavě, která údajně žila ve starověkém Egyptě. Tyto spisy, známé jako Hermetica, měly vliv na vývoj filozofického a náboženského myšlení v pozdní antice a ve středověku. Myšlenky a koncepty nalezené v Hermetice byly později přijaty a adaptovány různými skupinami a jednotlivci, včetně alchymistů, kouzelníků a renesančních filozofů. Hermetická tradice proto zahrnuje širokou škálu přesvědčení a praktik, které se postupem času vyvíjely, a proto je obtížné určit přesné datum jejího vzniku.