Puritanismus sice hrál roli v Salemských čarodějnických procesech, ale nebyl jediným faktorem, který vyvolal hysterii. Místo toho se složitá směs kulturních, sociálních a psychologických prvků sblížila a vytvořila dokonalou bouři strachu a podezření.
1. Náboženské vyznání:
Puritánská víra, stejně jako ta, kterou zastávali osadníci v Salemu, zdůrazňovala existenci čarodějnic a démonů. Viděli svět jako bojiště mezi silami dobra a zla a věřili, že Satan může použít lidi jako své lodě. Je však důležité poznamenat, že ne všichni puritáni věřili v čarodějnictví a mnoho soudců, kteří řídili procesy, nebyli ve své víře striktně puritáni.
2. Politické a sociální napětí:
Salem, stejně jako ostatní puritánské komunity, prožíval vnitřní konflikty a úzkosti. Někteří historici věří, že čarodějnické procesy poskytly východisko pro toto napětí. Nasměrováním společenských obav a hněvu na obětní beránky (tj. domnělé čarodějnice) mohla komunita udržet vnitřní harmonii.
3. Propuknutí podivných nemocí:
V roce 1692 začala skupina mladých dívek v Salemu vykazovat zvláštní příznaky, jako jsou záchvaty, halucinace a zkroucení. Tyto příznaky se rozšířily na další dívky a lékaři nedokázali určit příčinu. V době omezeného vědeckého chápání tajemná nemoc podněcovala víru, že působí zlovolné síly.
4. Vliv žalobců:
Obviňující dívky, známé jako „postižené dívky“, sehrály v procesech významnou roli. Jejich svědectví byla často brána jako věrohodný důkaz a každý, koho obvinili, byl ve vážném nebezpečí. Jak procesy postupovaly, bylo obviněno více lidí, což vedlo k efektu sněhové koule strachu a paranoie.
5. Právní prostředí:
Tehdejší právní rámec umožňoval spektrální důkaz, což znamená, že „spektrální zrak“ nebo sny mohly být použity jako důkazy u soudu. Tento odklon od tradiční právní praxe usnadnil odsouzení obviněného bez konkrétních důkazů.
6. Dynamika síly a osobní konflikty:
Někteří historici naznačují, že osobní spory, spory o půdu a nevyřešené soupeření mohly mít vliv na to, kdo byl během procesů obviněn a odsouzen.
Je důležité si uvědomit, že Salemské čarodějnické procesy byly složitou a mnohostrannou událostí, kterou nelze přisuzovat žádnému jedinému faktoru. Zatímco puritánská víra přispěla k pozadí procesů, síť sociálních, politických a psychologických prvků se propletla a vytvořila nechvalně známé období strachu a pronásledování v Salemu.