Během mimotělního zážitku má člověk pocit, jako by opustil své fyzické tělo a je schopen se pohybovat a pozorovat své okolí z jiné perspektivy. To může zahrnovat schopnost létat nebo se vznášet vzduchem. I když sny mohou zahrnovat i létání nebo plutí, nejsou považovány za mimotělní zážitky, protože je nedoprovází stejný pocit odpoutání od fyzického těla. Sny jsou jednoduše produktem činnosti mozku během spánku a nezahrnují žádný skutečný pohyb nebo oddělení od těla.