Naše schopnost probudit se je diktována naší mozkovou aktivitou a tělesnými rytmy. Sny se obvykle objevují během spánku s rychlým pohybem očí (REM), který se vyznačuje mozkovými vzory podobnými těm, když jsme vzhůru. Přechody mezi spánkem a bděním jsou regulovány mozkem a vnějšími faktory, jako je světlo a náš cirkadiánní rytmus.
I když může být frustrující mít sen přerušený před vnímaným vrcholem nebo vyvrcholením, povaha probuzení není spojena s žádnými konkrétními událostmi nebo emocemi ve snu. Je součástí přirozených cyklů spánku a nemusí nutně odpovídat okamžikům vnímané intenzity v samotném snu.