Mercury Falls:
Rtuť vykazuje nesmáčivé chování, což znamená, že má nízkou afinitu k materiálu kapiláry (obvykle sklo). V tomto případě jsou kohezní síly uvnitř molekul rtuti silnější než adhezní síly mezi rtutí a povrchem skla. To má za následek větší přitažlivost mezi molekulami rtuti, což způsobuje, že vytvářejí konvexní meniskus (zakřivený povrch) v horní části sloupce kapaliny v kapilární trubici. Gravitační síla působící na hustší kapičky rtuti je táhne dolů, takže rtuť v trubici klesá.
Voda stoupá:
Voda na druhé straně vykazuje smáčení, což naznačuje silnou přitažlivost k povrchu skla. Adhezní síly mezi molekulami vody a sklem jsou silnější než kohezní síly ve vodě. V důsledku toho mají kapky vody tendenci šířit se po povrchu skla a vytvářet konkávní meniskus. Toto zakřivení vytváří vzestupnou kapilární sílu, která působí proti gravitaci a táhne vodu v trubici nahoru. Povrchové napětí molekul vody na rozhraní se vzduchem také hraje roli v udržení tohoto vzestupného pohybu.
Stručně řečeno, rozdíl ve smáčecím chování mezi rtutí a vodou určuje, zda stoupají nebo klesají v kapilární trubici. Rtuť klesá díky svým kohezním silám, které dominují adhezivním silám, zatímco voda stoupá díky svým silným adhezivním silám, přičemž povrch skla překonává gravitační tah.