K prvnímu známému incidentu došlo v květnu 1995, kdy jedna žena v Paříži oznámila, že byla postříkána silně páchnoucí látkou, když šla po ulici. Pocítila silné podráždění kůže a nevolnost. V následujících měsících byly podobné incidenty hlášeny v dalších městech ve Francii, přičemž stovky lidí tvrdily, že byly zasaženy.
Rozsáhlá povaha incidentů a nedostatek zjevných pachatelů vedly mnohé k domněnce, že útoky byly koordinované a úmyslné. Někteří spekulovali, že by útoky mohly souviset s náboženským extremismem nebo terorismem, zatímco jiní naznačovali, že by mohlo jít o formu psychologické války.
Francouzská vláda zahájila vyšetřování incidentů, ale nakonec nedokázala identifikovat žádné podezřelé ani určit přesnou povahu látky použité při útocích. Bez konkrétních důkazů incidenty postupně ustoupily z pozornosti veřejnosti a mediální pokrytí nakonec utichlo.
Navzdory nedostatku definitivních vysvětlení zůstává podvod s parfémy zajímavou kapitolou francouzské historie, zachycuje představivost veřejnosti a podněcuje spekulace o skutečném záměru útoků.