Mořské panny jsou popsány jako "Měl jsem být pár otrhaných drápů/ Potopit se po dně tichých moří." Jsou zobrazováni jako stvoření, která obývají svět, který je skutečný i neskutečný, svět, který existuje za hranicemi lidské společnosti a konvencí. Tento svět je pro Prufrocka, který se cítí uvězněn ve své vlastní světské existenci, lákavý i děsivý.
Mořské panny také představují Prufrockovu touhu uniknout z povrchnosti a prázdnoty svého společenského okruhu. Touží po něčem autentičtějším a opravdovějším, po něčem, co se může dotknout jeho duše a dát mu pocit smysluplnosti.
Nakonec mořské panny představují nedosažitelný ideál, který Prufrock v celé básni hledá. Ztělesňují jeho touhu po životě, který je plný krásy, vášně a smyslu, po životě, který je osvobozený od omezení společnosti a sebe sama.