Reinkarnace je ústředním principem buddhismu, ale existují některé školy buddhismu, které v ni nevěří. Například théravádová škola buddhismu, která se praktikuje na Srí Lance a v jihovýchodní Asii, v reinkarnaci nevěří. Místo toho théravádští buddhisté věří, že já se skládá z pěti agregátů (forma, pocit, vnímání, mentální formace a vědomí), které se neustále mění a že neexistuje žádná trvalá duše, která by se reinkarnovala.
Mahayana buddhismus, který je praktikován ve východní Asii, věří v reinkarnaci. Mahayana buddhisté věří, že všechny bytosti mají potenciál stát se osvícením a že reinkarnace je součástí procesu dosažení osvícení.