Jak se však vědecké chápání přírodního světa rozrůstalo, mnoho tradičních názorů týkajících se duchů přišlo v úvahu. I když existuje mnoho zpráv a anekdot o strašidelných zjeveních a paranormálních zážitcích, vědecký výzkum často nebyl schopen poskytnout konkrétní důkazy na podporu existence duchů v konvenčním smyslu.
Je důležité přistupovat k otázce, jak dlouho tu duchové byli, opatrně, protože víra v nadpřirozeno se může lišit v závislosti na kulturních, historických a osobních perspektivách jednotlivců.