1. Obvinění a udání :
- Puritáni věřili v existenci čarodějnictví a považovali to za vážný zločin, který se trestal smrtí.
- Obvinění z čarodějnictví byla často vyvolána osobními konflikty, rivalitou nebo spory uvnitř komunity.
- Lidé obvinění z čarodějnictví byli usvědčováni sousedy, známými nebo dokonce rodinnými příslušníky.
2. Zkoušky :
- Jakmile byli jednotlivci obviněni, čelili soudním procesům vedeným puritánskými úřady, včetně soudců a ministrů.
- Obvinění byli podrobeni výslechům a výslechům, přičemž významnou roli sehrály spektrální důkazy (výpovědi postižených osob, které tvrdily, že viděly obviněného v podobě ducha).
- Procesy často postrádaly řádné zákonné postupy a obvinění měli omezená práva na obhajobu.
3. Odsouzení a exekuce :
- Mnoho obviněných čarodějnic bylo shledáno vinnými na základě chabých důkazů a vynucených přiznání získaných pod nátlakem.
- Odsouzení byli odsouzeni k smrti oběšením nebo utlačením.
- V letech 1692 až 1693 bylo během Salemských čarodějnických procesů popraveno dvacet lidí, včetně mužů a žen.
4. Omluvy a obraty :
- Jak hysterie ustupovala a nálady veřejnosti se měnily, vyvstaly pochybnosti o platnosti procesů a rozsudků.
- V roce 1697 vydal obecný soud v Massachusetts formální omluvu těm, kteří byli neprávem obviněni a popraveni, a jejich rodinám byla poskytnuta náhrada.
- Salemské čarodějnické procesy byly nakonec uznány jako období nespravedlnosti a porušování základních lidských práv.
5. Historický význam :
- Salemské čarodějnické procesy zůstávají významnou kapitolou amerických dějin a slouží jako varovný příběh o nebezpečí masové hysterie, předsudků a podvracení spravedlnosti.
- Soudy ovlivnily moderní chápání řádného procesu, individuálních práv a potenciál skupinového myšlení mít zničující důsledky.
Stručně řečeno, Puritáni v kolonii Massachusetts Bay během 17. století podrobovali jednotlivce obviněné z čarodějnictví nespravedlivým soudům, které vedly k tragickým popravám nevinných lidí. Salemské čarodějnické procesy znamenaly temné období v americké historii, což vedlo k pozdější lítosti, omluvám a snahám prosazovat spravedlnost a chránit lidská práva.