Náboženské přesvědčení: Během tohoto období bylo křesťanství dominantním náboženstvím v Evropě a mnoho lidí věřilo v existenci čarodějnic, jak je popsáno v Bibli. Malleus Maleficarum, slavné pojednání o čarodějnictví vydané v 15. století, posílilo víru v čarodějnictví a poskytlo pokyny pro identifikaci a stíhání čarodějnic.
Sociální a ekonomické napětí: Sedmnácté století bylo dobou velkých sociálních a ekonomických změn, s nástupem kapitalismu, úpadkem feudalismu a růstem měst. Tyto změny vedly ke zvýšené nejistotě a úzkosti a lidé často hledali obětní beránky, které by mohli za své neštěstí obvinit. Čarodějnice byly často považovány za zodpovědné za neúrodu, nemoci a další neštěstí.
Víra v nadpřirozeno: Mnoho lidí v sedmnáctém století věřilo v existenci nadpřirozených sil, včetně čarodějnic, démonů a víl. Tato víra byla často založena na osobních zkušenostech nebo příbězích předávaných z generace na generaci.
Politické a náboženské pronásledování: V některých případech byla obvinění z čarodějnictví použita jako nástroj politického nebo náboženského pronásledování. Vládci a náboženští vůdci mohli použít obvinění z čarodějnictví k odstranění politických oponentů nebo potlačení nesouhlasných náboženských přesvědčení. Neblaze proslulé čarodějnické procesy v Salemu v Massachusetts na konci sedmnáctého století jsou dobře známým příkladem tohoto typu pronásledování.