Sny se mohou objevit kdykoli během spánku, ale nejčastěji se vyskytují během REM spánku, což je nejhlubší fáze spánku. REM spánek je také známý jako spánek s rychlým pohybem očí, protože je charakterizován rychlými pohyby očí pod víčky. Během REM spánku je mozek velmi aktivní a produkuje živé sny.