Tento argument byl populární v 17. a 18. století a byl používán mysliteli jako William Paley a John Ray k argumentaci pro existenci Boha. Svět přirovnávali k hodinkám s jejich složitými mechanismy a zdánlivým designem a tvrdili, že je musel stvořit Bůh, který byl inteligentní a zároveň dobrotivý.
Teorie hodinářů byla kritizována z několika důvodů. Jedna námitka je, že je založen na předpokladu, že složitost je důkazem designu, ale že to není vždy pravda. Například hromada kamení může být velmi složitá, ale není navržena. Další námitka je, že teorie se opírá o analogii mezi světem a hodinkami, ale že tato analogie je nedokonalá a nemusí nutně podporovat závěr, že svět byl stvořen Bohem.
Navzdory těmto výtkám zůstává teorie hodinářů oblíbeným argumentem pro existenci Boha a často ji používají náboženští apologeti na obranu víry v božského stvořitele.