Například během středověké Evropy byly čarodějnice často vnímány jako sluhové nebo pomocníci ďábla a čarodějnické praktiky byly považovány za formu kacířství nebo náboženské deviace. Lidé obvinění z čarodějnictví byli v této době podrobeni soudním procesům, právním trestům a popravám. Je důležité si uvědomit, že tato přesvědčení a pronásledování byly z velké části způsobeny strachem z kulturních pověr a dezinformací spíše než nějakým faktickým základem nebo důkazem.
Obvinění z čarodějnictví a pronásledování byly prominentní během raného novověku (kolem 15. až 18. století) V některých částech světa a nechvalně proslulé čarodějnické procesy v Salemu Massachusetts slouží jako dobře známý příklad tohoto jevu.
Čarodějnické víry a praktiky existovaly v různých domorodých a tradičních společnostech v průběhu historie a nadále mají v některých kulturách svůj význam i dnes. Tyto systémy víry často zahrnují duchovní léčení bylinářství a tradiční náboženské praktiky.
Je však důležité zdůraznit, že představa čarodějnic jako kdákajících se létajících žen se špičatými klobouky jezdícími na koštěti je z velké části založena spíše na přehnaných stereotypech a lidových pohádkách než na historické realitě.