Počátky mnoha pověr se datují tisíce let do minulosti a lze je vysledovat až do starověkých mytologií, folklóru a kulturních přesvědčení. Některé tradice přežily prostřednictvím ústního vyprávění, náboženských praktik nebo regionálních zvyků. Jiné byly založeny na dřívějších pozorovacích přesvědčeních, obavách a vzorcích, kterých byli lidé svědky ve svém okolí. V důsledku toho historie pověr zahrnuje mnoho různých zemí a dějin civilizací. Určit přesný počet let od jejich vzniku je však obtížné kvůli jejich různorodé a složité povaze.