Posvátné věci jsou obvykle považovány za ty, které jsou spojeny s náboženstvím, spiritualitou nebo morálkou. Často jsou vnímáni jako vyčlenění z každodenního světa a zachází se s nimi s určitou mírou úcty nebo respektu. Příklady posvátných věcí mohou zahrnovat náboženské texty, symboly, rituály a svatá místa.
Profánní věci , na druhé straně, jsou typicky považovány za ty, které jsou spojeny s každodenním světem a nejsou vnímány jako ty, které mají nějaký zvláštní náboženský nebo duchovní význam. Mohou to být cokoli od světských předmětů až po činnosti, které jsou považovány za morálně špatné nebo nevhodné. Příklady vulgárních věcí mohou zahrnovat peníze, sex, násilí a vulgární výrazy.
Samozřejmě, že rozdíl mezi posvátným a profánním není vždy jednoznačný. Existuje mnoho věcí, které lze považovat za posvátné i profánní, v závislosti na kontextu, ve kterém se na ně pohlíží. Například náboženský symbol může být považován za posvátný náboženskou osobou, ale jako profánní pro někoho, kdo toto náboženství nesdílí.
Definice posvátného a profánního jsou nakonec subjektivní a mohou se lišit v závislosti na jednotlivci nebo kultuře.